導讀
提起中臺，總能聽到各種各樣的聲音，好壞都有，但無論如何，都無法否認它的火爆程度。近兩年筆者在搭建供應鏈履約中臺的過程中，也對中臺有一些自己的心得，本文從供應鏈中臺的故事開始，跟大家分享一下木筆眼里的中臺，以及其背后的一些本質(zhì)性的東西。
近兩年來，以阿里為首的很多互聯(lián)網(wǎng)公司，隨著業(yè)務的整合，開始搭建中臺，然后隨著業(yè)務的發(fā)展，又開始拆分中臺，由此引發(fā)了很多的爭議，從最初的萬人追捧，到后來的跌下神壇， 再到現(xiàn)在的褒貶不一，只要是關(guān)于中臺的話題，總讓人喋喋不休，但無論好壞，都不能否認它近年來的火爆。
中臺到底有沒有用，是業(yè)務發(fā)展的助推器，還是絆腳石？中臺的意義和價值是什么？中臺又該如何設計？本篇文章，將從供應鏈中臺的視角，來分享一下我個人對中臺的一些總結(jié)理解和中臺的設計思想。
中臺是如何形成的？
為了弄懂中臺的形成規(guī)律和底層運轉(zhuǎn)邏輯，我們有必要先了解一下什么是中臺，老規(guī)矩，先看一個故事：
X公司在天貓、京東、美團、拼多多、頭條等電商平臺都開店，且業(yè)務覆蓋全品類商品（3C數(shù)碼、電腦辦公、圖書影像、食品生鮮、醫(yī)藥保健等），這么多的銷售渠道，每個平臺的履約訴求不完全一樣，每個渠道有一波業(yè)務負責運營，但后臺供應鏈相關(guān)部門都是統(tǒng)一的，無論是采購，還是倉儲、物流作業(yè)流程都是一樣的，所有平臺都共用采購、商品、倉儲、庫存等供應鏈能力，千言萬語一句話，老板的需求很簡單：商品庫存能夠共享到各個平臺上同時售賣且能夠從同一庫房發(fā)貨。
（多平臺供應鏈業(yè)務形態(tài)）
如果只有一個業(yè)務平臺，對供應鏈的需求只會來源于這一個業(yè)務，供應鏈側(cè)各部門和系統(tǒng)直接為此平臺做定制化需求就可以了，但如果有多個訴求不一樣的多個平臺同時存在，供應鏈單獨滿足任何一方都會給其它方帶來問題，但我們又不可能為每個平臺搭建一套供應鏈的體系，于是，為了能滿足各個平臺的訴求，就需要在供應鏈側(cè)來適配各平臺的需求，除了滿足大家公共的進銷存退需求，讓業(yè)務接入更加簡單外，還需要兼容每個平臺的個性化需求，這便出現(xiàn)了供應鏈中臺：為解決多業(yè)務共用供應鏈而生。
我們通常說的中臺局限在系統(tǒng)層面，但實際上，系統(tǒng)是源自于業(yè)務的，在很多公司，中臺不僅包含中臺化系統(tǒng)，還包含中臺業(yè)務部門，還是拿供應鏈來說明：
一、中臺部門。負責將現(xiàn)有的供應鏈能力以業(yè)務的視角組裝并提供給其它部門，通常的工作是作為一個統(tǒng)一出口對接各個外部業(yè)務方，并橫向分析供應鏈的整體效能，從全局視角出發(fā)做供應鏈流程優(yōu)化，讓各供應鏈基礎部門的協(xié)同更好。
二、中臺系統(tǒng)。將現(xiàn)有的供應鏈基礎能力進行組裝，提供給其它業(yè)務系統(tǒng)接入，從系統(tǒng)分類上，可以分為業(yè)務中臺和數(shù)據(jù)中臺。業(yè)務中臺主要提供供應鏈的業(yè)務功能，數(shù)據(jù)中臺主要提供數(shù)據(jù)的集成和分析能力。
（中臺部門與中臺系統(tǒng)）
中臺解決什么問題？
中臺在公司的定位，舉個經(jīng)典的比喻，它就如同戰(zhàn)場上的航母和戰(zhàn)斗機，業(yè)務是戰(zhàn)斗機作戰(zhàn)群，中臺作為航母為之提供有利后盾和保障，讓業(yè)務更加輕裝上陣，免除后顧之憂。
當然，并不是所有的公司都需要中臺，如果只有一個業(yè)務方向，是不存在中臺一說的，但在多個平臺模式下，如果需要訂單、庫存、倉儲同時能對接多個平臺業(yè)務，并同時滿足各方的業(yè)務訴求，這才需要用到供應鏈中臺能力，我們需要將底層供應鏈的基礎能力變成中臺服務，提供給各平臺各業(yè)務共用，它可以是某個部門、某個人，也可以是某個流程、或系統(tǒng)能力。
在日常工作中，中臺主要解決如下幾方面問題：
1、底層能力的復用，降低業(yè)務與系統(tǒng)成本。當多個業(yè)務都需要供應鏈能力時，將已有的供應鏈業(yè)務和支撐系統(tǒng)進行升級，使其能同時支持多個業(yè)務方，通過復用的方式同時降低業(yè)務成本和系統(tǒng)研發(fā)成本。
2、把復雜的底層能力對外簡單化、透明化。供應鏈本身就是一個龐大且復雜的體系，自己人尚未能完全理明白，更別說讓業(yè)務來理解了，但業(yè)務又必須用到供應鏈的能力，如何是好？這就需要供應鏈中臺來轉(zhuǎn)化了，供應鏈內(nèi)部可以很復雜，但通過中臺轉(zhuǎn)化后提供給外部業(yè)務部門時必須足夠簡單明了，否則就不是一個好中臺。
3、將多點對接的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)變?yōu)閱吸c對接，流程更清晰。無論是中臺的部門還是中臺系統(tǒng)，都是多組織形態(tài)的，任何一個業(yè)務如果單獨對接采購、倉儲、配送等部門，成本都會非常高，會變成一個多對多的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，而供應鏈中臺則可以作為下游供應鏈部門的一個統(tǒng)一門面對外，將多點對接變?yōu)閱吸c對接，流程會更加清晰，難度也自然降低了。
4、關(guān)鍵信息聚合。中臺建設的另一個目的是將關(guān)鍵的信息做聚合，而不是散落到各方，這樣當需要數(shù)據(jù)時，就能夠從中臺直接提供，而不是從各個系統(tǒng)里去提取了。
中臺的本質(zhì)：沉淀+復用
說起中臺，可以很復雜，復雜到涉及十多個部門，幾十個系統(tǒng)，幾百號人之間的相互協(xié)同，同時也可以很簡單，簡單到用兩個詞就夠了：沉淀+復用。
1、沉淀輸入。中臺需要將一些可以復用的業(yè)務、功能和數(shù)據(jù)盡可能沉淀下來，不要讓每個業(yè)務自行實現(xiàn)，否則是極大的浪費，還會增加業(yè)務的接入成本。例如X公司有多個倉，針對商品的庫存管理功能，如果A業(yè)務有，B業(yè)務也有，C業(yè)務也需要，那就應該考慮放到中臺來集中實現(xiàn)。
但所有的能力都應該落到供應鏈中臺嗎？當然不是，供應鏈中臺的搭建目標并不是要替掉業(yè)務方，而是讓業(yè)務能更好的開展業(yè)務，不被后端供應鏈所拖累，所以最佳合作方式是劃清邊界，一起共建，原則上只將相對穩(wěn)定且比較通用的的能力落到中臺，而將個性化的業(yè)務邏輯交由業(yè)務自由發(fā)揮，具體實現(xiàn)時可根據(jù)具體情況具體分析。
同時，中臺能力的沉淀絕不可能一蹴而就，它一定是一個慢慢積累的過程，很多能力在尚未成型時更加適合放到業(yè)務側(cè)去，等穩(wěn)定成熟以后再落到中臺。
2、復用輸出。隨著中臺沉淀的能力越來越多，就能夠給業(yè)務輸出更多的通用的復用能力了，包含流程層面、人力方面和系統(tǒng)層面。拿X公司的采購業(yè)務來說，無論有多少個業(yè)務平臺，都可以共用公司的采購的流程、采購部門的人力和采購系統(tǒng)，在這種情況下，采購部門充當?shù)穆毮芫褪侵信_的角色，將采購的能力集中化輸出，滿足各方采購訴求。
（中臺的本質(zhì)：沉淀與復用）
中臺能力的輸出好壞取決于沉淀的多少，如同做蛋糕，可使用的模具越多，就能做出越多不同的圖案樣式，如果沉淀不夠，自然就會缺東少西，業(yè)務接入也會坎坎坷坷，很多中臺在搭建之初效果不好，讓業(yè)務感知不好用，原因就在此。
所以，搭建供應鏈中臺請一定多一些耐心，要相信，隨著沉淀的慢慢增多，中臺輸出能力會越來越強，業(yè)務的接入也會變得越來越簡單和順暢，也更加愿意接入和向中臺沉淀，最終形成良性飛輪效應，讓中臺的勢能和價值發(fā)揮越來越大。
（中臺良性運轉(zhuǎn)飛輪效應）
04 中臺的建設思路：公共沉淀+差異處理
無論是中臺業(yè)務，還是中臺系統(tǒng)，在搭建時其實都是在處理兩件事：公共沉淀和差異處理。
一、公共沉淀。針對各業(yè)務方都有相同訴求的公共能力，做到盡可能通用和完善，以便更好的提供給多方復用。沉淀的內(nèi)容可以是業(yè)務和流程，也可以是系統(tǒng)功能，還可以是數(shù)據(jù)，總之是能夠共用的，有價值的，都往中臺沉淀，準沒錯。
二、差異處理。業(yè)務不可能一模一樣，否則就不需要多業(yè)務了，所以中臺在建設時，一定會遇到差異化的處理場景，比如不同平臺的差異，不同業(yè)務的差異，不同流程上的差異，以及不同的場景差異等,這就需要中臺具備足夠的兼容性，能夠在公共沉淀的同時解決差異化問題。
▲中臺的設計思路
05 中臺設計：中臺能力輸出模型介紹
中臺的價值體現(xiàn)是將復雜的底層基礎能力輸出為業(yè)務能快速接入的中臺服務，我們將輸出的過程抽象成一個通用的模型，暫且稱之為“中臺能力輸出模型”，自下而上分為 底層支撐- 中臺加工-能力輸出三層，Support-Process-Output，簡稱SPO，如下圖所示：
（中臺SPO能力輸出模型）
解釋一下這個SPO模型：
一、底層支撐：這是最底層的基礎服務能力，但相對專業(yè)、繁瑣，外行人可能不好理解。例如基礎數(shù)據(jù)、履約、倉儲、配送的能力，光專業(yè)名詞術(shù)語學習起來就比較費勁了，更不用說深入了解其底層邏輯了。
二、中臺加工：這就是我們的中臺化過程，將底層能力進行加工輸出，抽象為通用的可以解決業(yè)務問題的服務，讓業(yè)務可以不用關(guān)注內(nèi)部細節(jié)，直接使用就行。就像插線板，我們根本不用關(guān)注其內(nèi)部電路邏輯，通上電就可以供各類電器使用了（這么看，插線板就天然具備中臺化屬性）。
三、能力輸出：這是中臺服務的表現(xiàn)層，根據(jù)業(yè)務需求組裝完成的服務工具，業(yè)務可以直接拿來使用，表現(xiàn)層可以是接口、消息、頁面等多種形式。
其中，中臺的加工過程可以分為兩種形態(tài)：能力合并和能力拆分：
（1）能力合并。將多個分散的能力聚合到一起提供完整的解決方案，供業(yè)務調(diào)用。
（2）能力拆分。將一個大的能力進行拆分，拆解成一個個可以獨立運作的服務單元，供業(yè)務調(diào)用。
（中臺能力合并與能力拆分）
舉個例子：X公司底層有多套倉儲系統(tǒng)和多套配送系統(tǒng)，通過中臺化能力加工以后，將所有的倉儲系統(tǒng)抽象為標準的倉儲能力輸出，將配送系統(tǒng)抽象為標準的配送能力輸出，同時將倉儲和配送能力合并后輸出倉+配能力，這便為業(yè)務輸出了3種供應鏈中臺能力：倉儲能力、配送能力和倉+配能力，如圖所示，至于底層有多少套具體的倉儲系統(tǒng)和配送系統(tǒng)，邏輯有多復雜，業(yè)務同學完全無感知。
（倉配中臺化示例）
中臺的拆合之道
最后，我們再來思考一下文章開始的那個問題，你看那中臺建了又拆，拆了又建，那它到底有沒有用？
關(guān)于中臺的好壞，并不能一概而論，因為時不同，勢不同。天下大勢，分久必合，合久必分，無論是拆中臺還是合中臺，站在業(yè)務發(fā)展的視角，都是帶著責任和使命的，我們再看一個故事：
X公司剛成立時，只有一個自營業(yè)務，所有系統(tǒng)和流程都是圍繞這個業(yè)務展開，但隨著公司的逐漸壯大，開始在天貓、京東等多個平臺開店，并且緊跟潮流玩起了線上+線下的新零售模式，各方業(yè)務有各自的供應鏈訴求，前期都依附在已有的一套供應鏈后臺系統(tǒng)中，但隨著各方需求積壓到一定的程度，這套后臺系統(tǒng)無法再獨立的支撐所有業(yè)務的個性化需求時，供應鏈中臺就產(chǎn)生了，它的使命是解決各方業(yè)務的供應鏈復用性和業(yè)務個性化問題，與此同時，交易中臺、支付中臺、財務中臺，基本都是以這種姿態(tài)出現(xiàn)的。
隨著中臺的打磨成型，逐漸完善，給了業(yè)務更多的賦能，讓業(yè)務嘗到更多甜頭，業(yè)務也更加愿意接入中臺和信任中臺，這個階段是業(yè)務與中臺合作的蜜月期，家庭和睦、萬事亨通。
隨著業(yè)務繼續(xù)快速奔跑，到了下一個階段以后，現(xiàn)有中臺的發(fā)展能力遇到瓶頸，無法再很好的匹配靈活變化的業(yè)務需求時，就到了拆分的那一天了，這個時候，當前中臺的使命已經(jīng)完成，需要將更多的能力下放給業(yè)務團隊，由各業(yè)務自行解決復雜度和復用性的問題。于是，業(yè)務現(xiàn)狀又變成了各業(yè)務自己處理自己的供應鏈需求，仿佛回到了公司剛成立時一樣，一個新的周期開始了…
（中臺的發(fā)展路徑）
在我看來，中臺被拆分以后，并不意味著消失和廢棄，而是將能量化為另一種形式來更好的支撐業(yè)務，它的思想和理念必將深入到新的業(yè)務周期里，為它的再次出現(xiàn)而孕育著。
所以，單純的以拆和合來評判中臺好壞并沒有意義，存在即合理，可以肯定的是，中臺一定是有用的，但我們不能盲目迷信，因為它并不是萬能的，而且是有周期的，它的出現(xiàn)和拆分都是業(yè)務發(fā)展的必然結(jié)果，我們應該理性的看待，以平常心處之。
